Avant même de porter le vin à vos lèvres, il vous parle déjà… par le nez. Le vin est un véritable orchestre aromatique qui invite à un voyage sensoriel unique. Mais derrière ces senteurs qui éveillent vos souvenirs et vos émotions se cachent des origines bien précises. Apprendre à identifier les arômes du vin, c’est plonger dans son histoire, son cépage, sa vinification et son élevage.
Qu’appelle-t-on le nez du vin ?
Le nez du vin, c’est l’ensemble des odeurs perçues lorsque vous plongez votre nez dans le verre. C’est un exercice compliqué et délicat, car ces arômes sont issus d’une complexité chimique impressionnante : plus de 700 composés volatils, qui ne représentent pourtant qu’une infime partie (moins de 1 %) de la composition du vin.
Ces arômes se libèrent dès que le vin entre en contact avec l’air. En le faisant tourner doucement dans votre verre de vin, vous favorisez cette libération et intensifiez leur perception. Les frottements chauffants légèrement le vin intensifient cette libération.
En bouche, ces arômes sont également perçus par voie rétro-nasale, ce qui explique pourquoi on dit souvent qu’un vin a un « goût » de framboise… alors qu’il s’agit en réalité de son odeur (la rétro-olfaction).
Décrire le nez d’un vin, c’est mettre des mots (simples ou verbeux) sur des impressions olfactives complexes.
Plutôt que de parler de molécules chimiques aux noms difficiles à retenir comme l’eugénol ou le 4MMP, on préfère évoquer des odeurs familières : poivre, cuir, truffe, framboise…
Les trois familles d’arômes du vin
1. Les arômes primaires : l’empreinte du cépage
Les arômes primaires proviennent directement du raisin et sont caractéristiques du cépage. Ils sont souvent fruités, floraux ou végétaux.
Infographie plus bas
| Arômes | Cépages typiques |
|---|---|
| Pamplemousse | Sauvignon |
| Fleur blanche | Chenin, Chardonnay |
| Acacia | Chardonnay, Viognier |
| Litchi | Gewurztraminer |
| Griotte | Pinot Noir |
| Poivre | Syrah |
| Groseille | Gamay, Cabernet Franc |
| Framboise | Cabernet Franc, Gamay |
Dans certains vins comme les vins jaunes ou les vins doux naturels, un bouquet d’oxydation volontaire (rancio) se développe, rappelant la noix, l’amande, les fruits secs. Ces vins supportent souvent très bien une longue ouverture.
Comment décrire le nez d’un vin ?
Décrire le nez d’un vin, c’est avant tout écouter vos émotions. Les arômes vous parlent, vous rappellent des souvenirs. Mais il est utile de les classer pour affiner votre dégustation.
- Arômes floraux : jasmin, acacia, violette, pivoine.
- Arômes fruités : framboise, griotte, litchi, pomme.
- Arômes végétaux : herbe coupée, menthe, fougère, paille.
- Arômes épicés : poivre, cannelle, clou de girofle, laurier.
- Arômes torréfiés : pain grillé, café, cacao (souvent liés à l’élevage en barrique).
- Arômes minéraux : silex, pierre à fusil.
- Arômes animaux : cuir, fourrure, venaison.
- Arômes balsamiques : cèdre, santal, résine.
L’olfaction : un sens intime et subjectif
Enfin, n’oubliez jamais que la dégustation est avant tout une expérience personnelle. Chaque nez est unique. Une odeur peut évoquer à l’un un souvenir d’enfance, à l’autre un parfum oublié. Faites confiance à vos sens, entraînez votre mémoire olfactive, et surtout… prenez plaisir à découvrir le langage secret du vin.
